На протяжение десяти лет своей бурной и наполненной самыми неожиданными событиями биографии питерская группа Дилижанс не раз меняла свой состав, профессиональный статус и стиль, сочинила немало популярных в своё время песен, выступала на подпольных сэйшенах и стадионах, однако, сегодня её помнят, пожалуй, лишь благодаря шуточному рок-н-роллу У бегемота нету талии, который основатель группы, Фёдор Столяров, сочинил на заре своей музыкальной карьеры.

Он родился 31 января 1951 года и дебютировал в 1965 в составе школьной группы Пчёлы, которая четыре года спустя участвовала в одном из крупнейших питерских рок-фестивалей тех лет, в Гидрометеорологическом Институте, а летом того же 1969 распалась, после чего Столяров сменил ещё несколько групп, пока в конце 1971 не попал в Феникс, где, по иронии случая, занял место своего будущего вокалиста Геннадия Лабунского. (Лидером группы был ещё один его будущий коллега, бас-гитарист Олег Киселёв.)

Отслужив в армии, летом 1973 года Столяров собрал хард-роковую Идею, с которой успешно играл на сэйшенах, а потом впервые вкусил филармонических хлебов, работая в Казахстане, однако, полгода спустя разочаровался и вернулся в Питер и любители. В финальной версии Идеи его партнёрами вновь оказались Киселёв и Лабунский.

В ноябре 1976 года Столярова пригласили уже знаменитые в то время Аргонавты, которые в то время исполняли репертуар своего основателя Петра Жукова и клавишника Александра Розенбаума. Аргонавты много выступали, были весьма популярны в городе, но избыток собственных авторов на давал Столярову возможности реализовать там свой материал, поэтому параллельно он начал репетировать собственные песни в компании старых приятелей и музыкантов Аргонавтов под именем Вечное движение.

В первый состав группы вошли:

Фёдор Столяров - гитара, вокал
Олег Киселёв - бас
Геннадий Лабунский - гитара, вокал
Николай Галактионов - клавишные
Борис Прокофьев - барабаны

Этому составу не было суждено выйти на сцену, но следующая версия группы, теперь называвшаяся Мысли и время, приняла боевое крещение, сыграв сэйшен в конференц-зале больницы на Костюшко (где они тогда репетировали) с Воскресением, Солнцем и т.д. На этом этапе за барабанами находился Аргонавт Владимир Калинин, а его коллега по группе Пётр Жуков выступил в роли звукооператора.

Тем же составом лето 1978 года группа отыграла в одном из санаториев Адлера, а осенью Столяров окончательно ушёл из Аргонавтов и дал своей группе новое имя Дилижанс - по одной из своих песен.

Поскольку остальные Аргонавты остались на своих местах, Дилижансу сразу пришлось заняться комплектацией состава. За следующий год за клавишами в группе промелькнули несколько человек, в том числе Николай Кутин и Александр Смолин, а на барабанах последовательно играли Сергей Соловьёв и Андрей Занков.

Следующее лето они, уже как Дилижанс, опять провели на Юге (на клавишных играл Галактионов, а за барабанами чередовались Калинин и Соловьёв).

В 1980 году редактор питерского ТВ Зоя Иванкович помогла им записать несколько своих номеров. Песня Дилижанс даже прозвучала в какой-то телепередаче, но остальной материал так и остался неизданным. На запись в Дилижанс был приглашён Сергей Л. Данилов из Дня рождения.

Время от времени они выступали в городе, а когда на горизонте замаячила идея Рок-клуба, стали одной из его первых звёзд. (Если быть точным, то в самом процессе его организации Фёдор Столяров и Володя Калинин сыграли ключевые роли, фактически, инициировав начало переговоров музыкального андерграунда и властей.) Выступление Дилижанса на мини-фестивале клуба в ДК "Невский" в мае 1981 стало для группы настоящим триумфом, однако, уже вскоре Столяров и его коллеги поняли, что клуб может помочь начинающим, но бессилен, когда речь идёт о проблемах уже сложившихся музыкантов. Как результат, после фестиваля Дилижанс, фактически, покинул клуб и временно лёг на дно.

В 1982 году из больницы на Костюшко Дилижанс переехал в пригородный ДК "Нива" (в с/х "Шушары", где позднее проходил знаменитый видео-фестиваль Андрея Тропилло) и начал готовиться к переходу на проф.сцену.

Состав группы усилили опытные музыканты:

Сергей Белолипецкий - гитара
Андрей Борейко - клавиши
Игорь Комиссаров - барабаны

В июне группа удачно выступила на Днях Молодёжи в Выборге, однако, осенью в ней снова начались разногласия, и Белолипецкий с Борейко ушли. Первый позднее собрал Электростандарт, а второй возглавил Модель.

В сезоне 1982-1983 Дилижанс регулярно выступал на сцене Дворца Молодёжи: его состав пополнил гитарист Василий Горин из Союза Любителей Музыки Рок, а на клавишных временно играл Олег Скиба из Мануфактуры, пока этот пост в феврале 1983 не занял ещё один ветеран 70-х, Александр "Шура" Алексеев. Группа, наконец, обрела крепкий в профессиональном отношении состав. Тем не менее, все попытки Столярова легализовать Дилижанс долго не имели успеха, и музыканты зарабатывали на жизнь, работая на танцах в Песочном. Тогда же они в домашних условиях записали свой дебютный альбом Путешествие Дилижанса. Устав от полосы неудач, осенью 1983 группу покинул Гена Лабунский.

В конце 1983 года Дилижанс подписал контракт с Магаданской Филармонией, став, наконец, профессиональной группой. Вместе с музыкантами за Полярный круг отправился диск-жокей из Дворца Молодёжи Александр Семёнов, который вёл все концерты группы, звукорежиссёром стал Валерий Гаджиев (он начинал в группе Лабиринт из Лэти, а в начале 80-х занимался аппаратурой Рок-клуба), техником его бывший соученик, барабанщик Лабиринта и Тех. Помощи Сергей Шамаев, а администратором Валерий Новиченко.

Началась обычная концертная рутина: менялись города, концертные площадки, филармонии, появлялись новые песни, приходили и уходили музыканты.

В 1984 года свет увидел второй альбом Дилижанса Космические варяги. Комиссарова в том же августе сменил Андрей Круглов из киселёвских Землян, а в начале 1985 состав группы усилил его земляк, гитарист Александр Скрябин (тоже из Землян, но уже настоящих).

Весной Дилижанс подготовил новую программу, которую собирался показать в Питере, но тут распалась Группа Олега Гусева (так в то время назывался Август), и Гусев пригласил в свой новый состав Круглова со Скрябиным. За барабанами в течение весны и лета 1985 промелькнули Андрей "Кузнечик" Алексеев, потом опять Комиссаров, к которому осенью прибавился Константин Иванов, начинавший в группах Золотое время и АРС и игравший на электронных барабанах. Какое-то время в Дилижансе было два барабанщика, но потом Комиссаров снова ушёл. В этом составе группа устроилась в Астраханскую филармонию.

Все эти годы Дилижанс был очень популярен в стране, однако, антироковые кампании Министерства культуры существенно ограничили распространение его музыки и держали группу вдали от столиц и средств массовой информации. В её рядах начались брожения. Сам Столяров ездил на гастроли с Землянами и записывался соло, а в марте 1986 покинул Дилижанс.

Бразды правления взял в свои руки саксофонист и певец Сергей Золотов, в 70-е - коллега Саши Алексеева по Двум Радугам, а потом участник джазового комбо Давида Голощёкина, оркестра Диапазон и группы Сергея Белолипецкого Электростандарт. Золотов повернул курс Дилижанса от рок-н-роллов и харда к фьюжн и джаз-року, однако, ситуация на музыкальной сцене страны быстро менялась, а филармонический статус стал для группы камнем на шее.

Следующие два года в её жизни были наполнены, в-основном, непрерывными сменами состава: после ухода в армию Иванова год, с весны 1986 до весны 1987, за барабанами провёл Андрей "Кузнечик" Алексеев, которого сменил Эдуард Комлев из Гатчины; в сентябре 1986 ушёл Горин и на гитарах играли Виктор Плешков, а потом Анатолий Артюх; в августе 1986 пришёл второй клавишник Константин Плешак, но через три месяца его сменил Андрей Логинов; летом 1987 Артюх, Комлев и Логинов собрали группу Прямая речь; в ноябре ушёл Шура Алексеев, место которого занял Александр Миттельман (из филармонического Часа Пик), а барабанщиком Владимир Туник, однако, той же осенью Дилижанс покинул последний из его основателей Олег Киселёв, и весной 1988 группа распалась окончательно.

В её финальном состав, имевшем к Дилижансу чисто номинальное отношение, числились:

Миттельман - клавишные
Валерий Липец - бас
Владимир Шарапов - барабаны
и гитарист Александр, фамилию которого установить не удалось.

После распада группы Липец играл в популярном Рок-ателье, остальные тоже нашли новую работу на профессиональной сцене.

В 1989 году Столяров и Шура Алексеев (который после Дилижанса гастролировал по стране с синтезаторным трио Центр тяжести) вернулись на сцену с новым репертуаром и названием Офис, а также аккомпанировали на сцене Александру Розенбауму. Несколько лет спустя их пути вновь разошлись: Алексеев играет с Розенбаумом до сих пор, а Столяров записал соло-альбомы Боль в 1994 году и Прости меня в 2001, в стиле русского шансона, а также сделал блестящую бизнес-карьеру, возглавив 36-й канал питерского телевидения.

Интересно, что его соратниками по телевидению стали известные музыканты Николай Гусев (Аргонавты, Странные игры, АВИА) и Олег Кукин (Кочевники, Савояры, Идея, Катарсис). Гусев, помимо того, участвовал в записи альбомов Столярова, а сам Столяров спродюсировал альбом поп-группы Joker, которая заново спела старые хиты Кочевников.

Золотов в 90-х пел джаз, а потом почти на десять лет покинул сцену; ушёл из музыки и Комиссаров; Круглов и Скрябин добились успеха в Pushking; Горин играл в группе Болттийцы, а позже участвовал в конкурсах двойников, успешно изображая Игоря Николаева; Иванов работал в Союзе; Артюх - в Мифах, Южном кресте и Ливер-пуле. Олег Киселёв, покинув Дилижанс, в 90-х занялся бизнесом и при неясных обстоятельствах погиб осенью 1997. Позднее из жизни ушли Комиссаров, Занков (он эмигрировал в Европу) и Туник.

Записи Дилижанса середине 80-х имели хождение в магнитоиздате, однако, до настоящего времени не издавались.